Avez-vous déjà eu l’impression que votre corps pouvait continuer à courir, mais que votre mental vous freinait ? Pensées négatives, manque de motivation, sensations désagréables… Ces freins sont très fréquents chez les coureurs, quel que soit leur niveau. Pourtant, il existe un outil simple et accessible pour retrouver du plaisir et de la fluidité : la visualisation. Utilisée en préparation mentale sportive, elle permet de revenir au corps, d’apaiser le mental et d’améliorer les sensations pendant l’effort. Dans cet article, nous allons voir pourquoi le mental prend parfois trop de place en running, comment fonctionne la visualisation, et comment l’utiliser concrètement pour courir avec plus de confort et de performance.
Quand le mental prend le dessus pendant vos sorties running
En course à pied, le corps et le mental sont étroitement liés. Pourtant, ce n’est pas toujours le corps qui pose problème. Bien souvent, ce sont les pensées parasites qui s’invitent dès les premières minutes de course.
Jambes lourdes, souffle court, gorge sèche, envie de s’arrêter ou de rentrer chez soi… Ces sensations sont rapidement amplifiées par un discours intérieur peu bienveillant : « Je suis fatigué·e », « Je n’y arriverai pas », « Je cours trop lentement »… Ce phénomène est encore plus marqué en hiver, lorsque le froid, la pluie ou le vent rendent l’effort moins agréable.
Que vous soyez débutant ou coureur confirmé, ces moments de découragement font partie de l’expérience running. Ils apparaissent souvent lors des périodes de stress, de fatigue mentale ou de surcharge émotionnelle. Le mental anticipe alors la difficulté et prend le contrôle, au détriment des sensations corporelles.
Comprendre le rôle du mental dans la performance sportive
Le mental joue un rôle clé dans la performance en running. Il influence la perception de l’effort, la gestion de la douleur et la capacité à maintenir un rythme régulier.
Le mental comme amplificateur de sensations
Lorsque l’attention est focalisée sur l’inconfort, celui-ci devient plus intense. Une respiration légèrement plus rapide peut être interprétée comme un signe d’épuisement. Une tension musculaire passagère peut devenir une preuve que « quelque chose ne va pas ». Le mental agit comme un « amplificateur ».
À l’inverse, lorsque l’attention est dirigée vers des sensations agréables ou neutres, le corps s’autorégule plus facilement. La foulée devient plus fluide, la respiration s’apaise et l’effort paraît plus soutenable.
Les limites de la volonté pure
Beaucoup de coureurs pensent qu’il faut forcer mentalement pour progresser. Or, cette stratégie montre vite ses limites. Lutter contre ses pensées demande beaucoup d’énergie et augmente la tension globale. La visualisation propose une approche différente : au lieu de combattre le mental, elle invite à le détourner en douceur en revenant au corps.
La visualisation en running : définition et principes clés
La visualisation est une technique de préparation mentale qui consiste à créer des images mentales et sensorielles positives. Elle est largement utilisée par les sportifs de haut niveau, mais reste parfaitement accessible aux amateurs.
Concrètement, il s’agit d’imaginer une situation de course en mobilisant tous les sens :
la vue (le paysage, la lumière)
l’ouïe (le souffle, les bruits environnants)
le toucher (le contact du sol sous les pieds, l’air sur la peau)
parfois même l’odorat ou le goût.
J’aime dire qu’on « met le corps en mouvement, pour ralentir le mental ». Et c’est exactement ce qu’on vient faire avec la visualisation : même sans « bouger » physiquement, on visualise le mouvement du corps, les jambes en action, le contact du sol sous les baskets, le contact de l’air sur la peau, l’odeur de sa crème solaire, le bruissement du vent dans les arbres… Le cerveau active les mêmes zones que lors du mouvement réel. Cela crée un état de détente et de concentration propice à une meilleure expérience de course.
Comment pratiquer la visualisation en running ?
La visualisation et la sophrologie : une approche complémentaire
En sophrologie, la visualisation est utilisée de manière structurée pour accompagner les sportifs vers plus de conscience corporelle et d’équilibre émotionnel. Elle s’intègre dans un travail global incluant la respiration, le relâchement musculaire et l’écoute des sensations.
Cette approche est particulièrement adaptée aux coureurs qui souhaitent améliorer leurs performances tout en respectant leur rythme et leurs besoins. Elle permet de développer une relation plus apaisée et durable avec le running.
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À propos de l’autrice :
Je suis Marion Pannier, sophrologue certifiée, formée en préparation mentale sportive. On peut me consulter en cabinet à Bordeaux et en visio pour différentes problématiques :
Gestion du stress, anxiété, préparation mentale, troubles du sommeil…
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